Potensi Bidang Pertanian Sebagai Perniagaan yang Menguntungkan

Bidang pertanian sememangnya boleh menjadi pemangkin dalam membantu ekonomi Malaysia. Malah, bidang ini boleh menjadi perniagaan yang menguntungkan dan memberikan hasil kepada Negara. Memang benar, masyarakat kita masih sinis terhadap kemampuan bidang pertanian sebagai sebuah industri penjana ekonomi. Bidang pertanian masih dilihat sebagai satu sumber pendapatan tradisional untuk menyara hidup. Tidak lebih daripada itu  pengusaha pertanian sendiri, mentaliti masih tidak banyak berubah. Hal ini kerana, cara dan budaya kerja lama masih diamalkan meskipun ada yang sedar tentang kehadiran teknologi baru. Semua ini masih berlaku mungkin disebabkan mereka tidak nampak apa yang berlaku di sekeliling mereka (Hamden Ramli, 2001).

Justeru bagi menyedar dan merangsangkan mereka, maka Kementerian Pertanian Malaysia menerusi agensinya, Lembaga Pertubuhan Peladang (LPP) telah tampil dengan idea mewujudkan Projek Perdana Pertubuhan Peladang. Projek itu dilihat dapat memberi jawapan kepada persoalan potensi bidang pertanian ini sekiranya diusahakan bersungguh-sungguh. Untuk itu, sebanyak 48 projek pertanian yang dikendalikan oleh Pertubuhan Peladang Kawasan telah dikenal pasti dan diletakkan di bawah program Projek Perdana itu.Ia melibatkan lima komoditi utama padi, sayur-sayuran, buah-buahan, ternak air dan ternakan.

Di bawah program ini, projek-projek tersebut akan diberi tumpuan khusus oleh LPP dan akan diperbesarkan pada masa akan datang. Malah, projek tersebut diwujudkan bagi mengubah amalan pertanian sedia ada kepada pertanian berbentuk komersial dan menguntungkan dengan penggunaan teknologi moden. Secara umumnya, objektif utama pengenalan projek ini adalah untuk membangkitkan kesedaran, semangat dan minat para peladang untuk mentransformasikan usaha pertanian sedia ada supaya berdaya saing, menerusi penggunaan teknologi terkini dan mengamalkan kaedah pengeluaran terbaik setanding dengan piawaian antarabangsa.

Menurut Hamden Ramli (2001), projek tersebut  dilihat dapat mempertingkatkan imej sektor pertanian dan melenyapkan tanggapan negatif terhadap sektor ini. Selain memanfaatkan golongan peladang, pelaksanaan projek perdana ini juga dilihat dapat memperteguhkan kerjasama antara jabatan dan agensi di bawah kementerian dan menarik minat swasta mengadakan usaha sama dengan pertubuhan peladang.Lebih penting, projek ini akan dapat menjadi contoh kepada peladang lain melaksanakan projek pertanian dengan jayanya.

Sektor pertanian bukan lagi industri yang malap, sebaliknya ia mempunyai banyak potensi jika diceburi secara giat oleh pihak swasta dalam projek-projek pengeluaran bahan makanan seperti yang digariskan di bawah Dasar Pertanian Negara Ketiga. Banyak peluang yang boleh diambil oleh pihak swasta selain untuk mengurangkan penggantungan kepada bahan makanan import. Pandangan masyarakat yang masih menganggap sektor pertanian sebagai tidak berdaya maju atau dikaitkan dengan kemiskinan, perlu diubah. Usaha memajukan sektor pertanian perlu dibuat secara berterusan, komersial, berskala besar dan menggunakan teknologi moden.

Tambahan pula,pengalaman negara-negara maju, terutamanya dalam penggunaan teknologi moden secara meluas mampu menyumbang kepada peningkatan hasil pengeluaran dan kualiti komoditi pertanian mereka dan menjaminkan hasil dan pendapatan yang lumayan.

Sektor pertanian semakin penting dalam menghadapi keadaan dunia perdagangan berikutan proses globalisasi dan liberalisasi pasaran seperti pelaksanaan Kawasan Perdagangan Bebas ASEAN (AFTA 2003) dan Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO 2005). Bagi memastikan sektor pertanian terus menjadi lebih menarik, kerajaan melalui belanjawan telah menyediakan insentif tambahan bagi sektor ini, khususnya bagi projek pengeluaran makanan. Insentif ini termasuklah pengecualian cukai.

Malah, sektor pertanian telah dijadikan sebagai salah satu penjana pertumbuhan ekonomi negara di samping jaminan keselamatan makanan negara, beberapa insentif yang amat menarik telah diumumkan. Antara insentif-insentif berkenaan meliputi pemberian pengecualian cukai pendapatan 100 peratus bagi tempoh lima tahun ke atas pelaburan semula yang dibuat oleh syarikat-syarikat yang sedang beroperasi; memanjangkan insentif yang disediakan melalui Belanjawan 2000.

Sektor pertanian sedang menghadapi cabaran globalisasi dan liberalisasi yang perlu ditangani melalui pemanduan pasaran dan teknologi. Industri pertanian perlu kembali menjadi penjana kepada pertumbuhan ekonomi negara dan mencipta peluang pekerjaan kepada sebilangan besar rakyat negara ini. Dengan langkah-langkah yang sedang diambil oleh pihak Kementerian Pertanian, kita yakin negara ini dapat mengeluarkan makanan sendiri. Seperti sektor lain, kita mengharapkan pertanian akan meletakkan Malaysia sebagai pengeksport hasil-hasil pertanian dan makanan tropika di dunia.